Finora gli impianti a cogenerazione si sono dimostrati efficienti soprattutto su potenze elevate, ma lo sviluppo tecnologico li sta rendendo sempre più interessanti anche su dimensioni più ridotte adatte ad applicazioni residenziali come condomini anche di piccole dimensioni.

Queste soluzioni sono dette di microcogenerazione e stanno cominciando ad affermarsi anche a livello commerciale. Ovviamente la convenienza di questi impianti e la loro applicazione in ambito domestico varia in funzione dei gradi giorno e quindi della zona climatica di appartenenza dell' abitazione: il cogeneratore infatti è particolarmente conveniente se viene fatto funzionare con regime continuo, avendo produzione di energia elettrica tutto l'anno: nello specifico quindi se si ha una domanda di raffrescamento estivo, si potrà usare a tale scopo la componente termica estiva.

Gli impianti di microgenerazione possono utilizzare diverse tecnologie. Esistono infatti impianti tradizionali che sono equipaggiati con motori a combustione interna, molto simili a quelli di un'auto per quanto riguarda il funzionamento ma alimentati a gas metano. Esistono poi i cogeneratori con motore Stirling che si basano invece su un meccanismo diverso, basato sull'impiego a ciclo chiuso di gas che vengono compressi ed espansi. Il calore necessario al loro funzionamento viene fornito da una caldaia esterna che può in teoria funzionare con qualsiasi tipo di combustibile e quindi non solo a gas metano.

I microgeneratori Stirling stanno cominciando ad affacciarsi sul mercato anche grazie allo sviluppo di imprese, soprattutto tedesche, che hanno sviluppato sistemi domestici di piccole dimensioni grandi come caldaie tradizionali e perfino integrabili nei mobili delle cucine. Queste soluzioni sono possibili anche grazie al fatto che i motori Stirling sono particolarmente silenziosi e non trasmettono vibrazioni.

Recentemente inoltre si stanno sperimentando soluzioni che potrebbero segnare il futuro della microgenerazione per usi residenziali: è il caso ad esempio di un sistema a celle combustibile che produce idrogeno a partire dal metano con un processo detto di “reforming”.

Le celle a combustibile producono energia elettrica e abbinate a impianti termodinamici compongono sistemi ibridi di particolare interesse, soprattutto per applicazioni di generazione distribuita.